2013年年初，习近平总书记在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻十八大精神研讨班上的讲话中指出：“我们党领导人民进行社会主义建设，有改革开放前和改革开放后两个历史时期，这是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。”“不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。”这一重要论述，观点鲜明，针对性强，要求我们从宏观上正确认识和把握改革开放前后两个历史时期。

以党的十一届三中全会为界，新中国60多年的历史，分为改革开放前和改革开放后两个历史时期。改革开放前的历史时期，以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体在带领全党全国人民完成新民主主义革命的基础上，进行社会主义改造，确立了社会主义基本制度，实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革。1956年以后，面对在中国如何建设社会主义这个重大新课题，党和毛泽东以苏联教训为借鉴，提出了把马克思列宁主义同中国实际进行“第二次结合”、独立探索具有中国特点的社会主义建设道路的历史任务。经过20年实践探索，我们建立起了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，取得了社会主义建设的巨大成就，也积累了在中国这样一个社会生产力水平十分落后的东方大国进行社会主义建设的重要思想成果。所有这些，都为改革开放后的继续探索提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。特别要指出的是，这些成就，是在旧中国积贫积弱、“一穷二白”的基础上起步的；是在对大规模建设事业缺乏充分准备和深入研究的情况下发生的；是主要依靠我们自己的力量，自力更生、独立奋斗得来的；是在国家安全形势长期面临严峻挑战的形势下取得的，这就显得尤其难能可贵。在这个时期的实践探索中，我们也有过严重失误，走过弯路，甚至发生了“文化大革命”这样全局性、长时间的大错误，对这方面的切肤之痛，我们要永远铭记。但正如邓小平所说，尽管犯过一些错误，“我们还是在三十年间取得了旧中国几百年、几千年所没有取得过的进步”，还是 “在工农业和科学技术方面打下了一个初步的基础”，“有了一个向四个现代化前进的阵地”。习近平总书记也指出：“中国特色社会主义是在改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度、并进行了20多年建设的基础上开创的。”把改革开放前探索中出现的挫折与失误无限放大，对这一时期取得的历史性成就视而不见或一笔抹杀，不是实事求是的态度，而是别有用心的历史虚无主义的态度。用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，更犹如说改革开放后的历史时期及取得的巨大成就是无本之木、无源之水，是凭空得来的，这显然严重违背了历史事实，实际上也否定了改革开放后的历史时期。

改革开放后的历史时期，是我们党在新的实践基础上继承前人又突破陈规，成功开创和发展中国特色社会主义的时期。中国特色社会主义，是以中国共产党为领路人的社会主义；是处于并将长期处于社会主义初级阶段的社会主义；是以经济建设为中心的社会主义；是坚持改革开放的社会主义；是实行社会主义市场经济的社会主义；是以人为本、科学发展的社会主义；是经济、政治、文化、社会、生态文明建设“五位一体”共同推进的社会主义；是走和平发展道路的社会主义。它既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据时代条件赋予其鲜明的中国特色，从理论和实践的结合上系统回答了在中国这样的国情复杂、历史悠久的东方大国建设什么样的社会主义、怎样建设社会主义的根本问题。实践已经证明，正是因为我们选择、坚持了中国特色社会主义，社会主义在中国才真正活跃、生动、丰富多彩起来，才呈现了它本应呈现的巨大优越性、生命力和吸引力；才让我们在走出了“文化大革命”造成的自身危机后又走出了苏联东欧亡党亡国造成的外部危机；才在最近几年应对世界政治经济局势急遽变化带来的冲击和新挑战中，赢得了与资本主义相比较的制度优势。在中国特色社会主义旗帜的指引下，中国快速发展起来，中华民族正迎头赶上时代前进的潮流、迎来伟大复兴的光明前景。毋庸讳言，中国特色社会主义仍然在成长发展中，中国改革发展中的深层次矛盾和问题仍然还很多，有的还表现得相当尖锐和紧迫，对此必须高度重视，认真解决。但是，绝不能因成长中的烦恼而拒绝成长，绝不能因改革发展中出现暂时性困难和问题而否定改革开放本身，绝不能用改革开放前的历史否定改革开放后的历史，否则就是“一叶障目，不见泰山”，因噎废食，自甘落后。

总之，改革开放前后两个历史时期，本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索，是整体性与阶段性的统一、连续性与转折性的统一，既相互联系又有重大区别。“两个历史时期”是相互联系的，联系就联系在：领导核心一致，都坚持中国共产党的领导；道路追求一致，都坚持走中国自己的建设道路；发展方向一致，都坚持社会主义的发展方向；根本制度一致，都坚持人民代表大会制度这一根本政治制度以及中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度等基本政治制度；根本立场一致，都坚持一切为了人民、一切依靠人民、人民至上的根本立场；意识形态一致，都坚持马克思主义在党和国家政治生活中的指导地位；奋斗目标一致，都致力于实现中国的现代化和中华民族的伟大复兴，等等，这些相互联系的方面是本质上的、内在规定上的联系，这是“两个历史时期”不能对立、不容割裂的根本因由和依据之所在。“两个历史时期”又有着重大的区别，区别就区别在：前一个时期所处的是“战争与革命”的内外环境，后一个时期所处的是“和平与发展”的内外环境；前一个时期坚持“以阶级斗争为纲”，后一个时期坚持“以经济建设为中心”；前一个时期实行高度集中的计划经济体制，后一个时期实行社会主义市场经济；前一个时期封闭半封闭，后一个时期实行全方位对外开放，等等。这些显而易见的不同，表明改革开放前后两个时期在社会主义建设的思想指导、方针政策和实际工作上有着重大区别。正因为有了这些区别，改革开放新时期之“新”、中国特色社会主义之“特”才凸显出来。看不到，或者混淆、模糊以致否认这些重大区别也是不对的。

正确认识和把握改革开放前后“两个历史时期”及其相互关系，不只是一个纯粹历史问题，而是一个事关怎么看待90多年中共党史、60多年新中国国史、30多年改革开放史的重大现实政治问题。古人说：“灭人之国，必先去其史。”苏联解体、苏共垮台留给我们的一个重要教训，就是毁史必毁国，毁史必亡党。我们党绝不能再犯苏共的错误、重蹈苏联的覆辙。牢牢把握改革开放前后两个历史时期的辩证统一，以对历史和前人的敬畏心和同理心，尊重历史而不割断历史，我们才能在前人探索的基础上，书写好我们今日的历史，接力开创实现中华民族伟大复兴中国梦的新篇章。